Слово кантата на русский язык преводится просто: произведение, в котором поют.
О кантатах стали говорить еще в начале XVII века, примерно тогда же, когда и о концертах, сонатах. Почему же раньше музыку для пения не называли кантатой? Наверное, не было в том особой надобности.
Музыку для пения понадобилось отличить специальным названием тогда, когда появилась музыка только для игры на инструментах.
Название соната предупреждало: имейте в виду, это музыка для инструмента.
А название кантата говорило: это музыка для пения.
О чем нам теперь говорит слово кантата?
Кантата – достаточно большое, чаще всего многочастное произведение, предназначенное для исполнения в концертном зале обычно с участием певцов-солистов, хора и оркестра.